Con il termine Broletto, derivato dal latino medioevale, si intende uno cortile recintato. Dal primo medioevo si svolge nei broli il mercato della frutta e della verdura.
In epoca comunale si affacciano su questo spazio i principali edifici governativi: il palazzo del Massaro che si occupa della gestione dei beni comunali, l’Arengario da dove si parla ai cittadini e il palazzo del Podestà, residenza del capo del governo comunale e sede di governo.
Il Podestà continua ad esercitare il suo ruolo anche durante il dominio dei Gonzaga anche se in forma notevolmente ridimensionata rispetto al passato come appare dagli statuti gonzagheschi del 1404, fino a diventare solo un giudice cittadino.
Il Palazzo del Podestà, restaurato dopo il sisma del 2012, ospita dal 2024 il Museo dedicato a Virgilio, il grande poeta latino di origine mantovana, nume tutelare cittadino. Virgilio è considerato dall’epoca medievale un punto di riferimento sacro per i mantovani e lo puoi vedere seduto sul trono del giudice sulla parete laterale del Palazzo del Podestà in una scultura di marmo che spicca dal 1227 sotto l’edicola che lo protegge.
Vicino a Virgilio in cattedra puoi vedere la targa che ricorda l’inserimento del sito Mantova e Sabbioneta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Il sito rappresenta la sintesi degli ideali urbanistici del Rinascimento: Mantova come città di evoluzione e Sabbioneta come città di nuova fondazione.
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